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En un giro sin precedentes en Pennsylvania, dos familias enfrentan graves acusaciones penales tras la muerte de sus bebés mientras dormían boca abajo, desafiando las recomendaciones médicas establecidas sobre posiciones seguras para el sueño infantil.
Gina y David Strause del condado de Lebanon están acusados de homicidio involuntario y puesta en peligro de menores tras la muerte de su hijo Gavin, de 3 meses. Las autoridades alegan que los padres colocaron al bebé a dormir sobre su estómago y permitieron peluches en la cuna, contraviniendo las indicaciones recibidas en visitas médicas previas.
En un caso similar, Natalee Rasmus, una madre de 17 años del condado de Luzerne, enfrenta cargos de homicidio en tercer grado por la muerte de su hija Avaya Jade de un mes, quien falleció mientras dormía sobre una almohada tipo «boppy». Rasmus permanece detenida con una fianza de $25.000.
Las autopsias en ambos casos concluyeron que las muertes fueron accidentales por asfixia. Sin embargo, los fiscales argumentan que los padres ignoraron deliberadamente la información sobre prácticas seguras de sueño que recibieron como parte de una ley estatal de 2010 sobre el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).
Expertos y organizaciones dedicadas a la educación sobre sueño seguro han expresado su consternación ante estos cargos criminales. Nancy Maruyama, directora ejecutiva de Servicios de Muerte Súbita Infantil de Illinois, declaró: «Acusarlos criminalmente es un crimen, porque ya han sufrido la peor pérdida posible».
La campaña «Dormir Seguro» del Instituto Nacional de Salud, iniciada en 1992, recomienda que los bebés duerman boca arriba. Desde su implementación hasta 2001, las muertes por SMSL reportadas disminuyeron un 55%. Sin embargo, investigaciones publicadas en la revista Pediatrics revelan que esta reducción se debió principalmente a cambios en la clasificación de las causas de muerte, con casos anteriormente catalogados como SMSL siendo reclasificados como asfixia u otras causas.
El caso de los Strause es particularmente conmovedor. Gavin, nacido cuando Gina tenía casi 40 años, era «un sueño hecho realidad». La madre tomó 10 semanas de licencia por maternidad y trabajaba principalmente desde casa para estar con su hijo. La mañana del 8 de mayo de 2024, Gina encontró a su bebé sin respuesta en la cuna y, aunque llamó inmediatamente al 911 e intentó reanimación cardiopulmonar, no pudo salvarlo.
El abogado Daniel Nevins señala que es extremadamente raro que se presenten cargos criminales cuando los bebés fallecen durmiendo boca abajo, y que la fiscalía deberá encontrar la manera de aportar una alta carga probatoria. Un caso similar en Virginia en 2014 resultó en una sentencia de libertad condicional de tres años para evitar cinco años de prisión.
Estos casos han generado un intenso debate sobre los límites entre la tragedia accidental y la negligencia criminal, cuestionando si es apropiado criminalizar decisiones parentales basadas en recomendaciones médicas no obligatorias.
Fuente: Police are charging parents with felonies for not placing infants who died in sleep on their backs
