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Abordando las preocupaciones sobre las declaraciones relativas al Cónclave
OBISPO
JOSEPH STRICKLAND
15 de marzo 2025
Los puntos que John Paul Meenan planteó en Catholic Insight, en el artículo publicado con el título-tema: «Advertencia LifeSite: Cismas Incipientes», son sin duda dignos de consideración, ya que, si bien los obispos o teólogos pueden tener opiniones sobre la legitimidad de un Papa, es cierto que no les corresponde determinarla definitivamente. La Iglesia en su conjunto, especialmente el Colegio Cardenalicio y los obispos en comunión con el Papa, sería la autoridad competente para juzgar estos asuntos. Sin embargo, al respaldar el artículo mencionado y las declaraciones que he hecho, simplemente me hago eco de la enseñanza católica tradicional de que un hereje no puede ser un Papa válido, una postura que los teólogos han debatido durante siglos. En lugar de ser cismático, en realidad defiendo la fe y cumplo con mi deber como sucesor de los apóstoles.
Santo Tomás de Aquino escribió: «Sin embargo, debe observarse que si la fe se ve en peligro, un súbdito debe reprender a su prelado incluso públicamente» (Summa Theologica, II-II, q. 33, a. 4, ad 2). De igual manera, san Roberto Belarmino, Doctor de la Iglesia, enseñó que «un hereje manifiesto queda automáticamente destituido de todos los cargos eclesiásticos, incluido el papado». Estas no son ideas nuevas, sino parte de la tradición teológica de la Iglesia.
En vista de la grave crisis en la Iglesia en la que nos encontramos ahora, quisiera preguntarle al Sr. Meenan: ¿en qué momento cree que los obispos DEBERÍAN hablar, después de encontrarnos en la situación de la que habló el arzobispo Fulton Sheen cuando dijo que se establecería una contraiglesia “que será el mono de la Iglesia” con “todas las notas y características de la Iglesia, pero al revés y vaciada de su contenido divino”?
El silencio ante un grave error es un pecado. El Papa San Félix III dijo: «No oponerse al error es aprobarlo, y no defender la verdad es suprimirla». Y Santa Catalina de Siena, Doctora de la Iglesia, exhortó al Papa Gregorio XI a ser valiente: «¡Gritad con cien mil lenguas! Veo que el mundo está podrido por culpa del silencio».
Debido a la naturaleza de la crisis actual, los obispos tienen el grave deber de advertir a los fieles. Muchos católicos están confundidos, escandalizados y extraviados. Un obispo que se pronuncia, incluso a riesgo personal, no es cismático, sino que hace lo que innumerables santos y Padres de la Iglesia hicieron antes que él. El verdadero peligro reside en los obispos que guardan silencio mientras se pierden almas.
Durante años, la mayoría de los obispos y cardenales han guardado un silencio absoluto mientras el Depósito de la Fe ha sido atacado una y otra vez, y en muchos casos, totalmente ignorado. Este papado ha dejado claro que el silencio es obligatorio, que no se permiten preguntas y que, de hecho, si se formulan, no se responderá a ninguna, al menos no de forma definitiva.
Como ejemplo de esto, señalo las respuestas del Papa Francisco a los dos conjuntos de dubia que recibió de los cardenales. El primer dubium, en 2016, con respecto a Amoris Laetitia preguntó si Amoris Laetitia permitía la Sagrada Comunión para los católicos divorciados y vueltos a casar sin nulidad. El Papa Francisco no dio ninguna respuesta directa a este dubium, aunque su silencio fue visto por algunos como una respuesta implícita. El segundo dubium en 2023 fue con respecto a la claridad doctrinal sobre varios temas, incluyendo la posibilidad de bendecir las uniones entre personas del mismo sexo, si la revelación divina puede cambiar con el tiempo y si la sinodalidad puede alterar la doctrina de la Iglesia. El Papa Francisco respondió, pero no en el formato tradicional de «sí» o «no», sino más bien de una manera abierta que parecía evitar afirmaciones doctrinales claras. Y esto de hecho se ha convertido en la norma en este papado.
Parece que el silencio no es solo la respuesta de este papado, sino también la que se exige a todo sacerdote, obispo y cardenal que busque defender con claridad y caridad el Depósito de la Fe cuando surgen ambigüedades desde Roma. Si no se atiende esta exhortación a guardar silencio, mi propia destitución como obispo de Tyler es un buen ejemplo de lo que sucederá, a menudo sin justificación. Pero debemos reconocer que la verdad no puede cambiar, y el Depósito de la Fe es la Verdad. Un ataque al Depósito de la Fe es un ataque a Cristo mismo, Aquel que es la Verdad Encarnada. Por lo tanto, el Depósito de la Fe debe defenderse a toda costa, sin importar dónde o de quién provengan los ataques. «Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará”» (Mateo 16, 24-25).
Parece que vivimos en una época en la que se exige silencio, y es precisamente este silencio el que amenaza a la Iglesia. A lo largo de la historia, santos, teólogos e incluso documentos eclesiásticos han advertido contra la falsa prudencia: guardar silencio cuando es necesario defender la verdad.
La idea de que un papado, o cualquier liderazgo eclesiástico, exija silencio a quienes buscan defender las verdades perennes de la fe es preocupante, especialmente cuando están en juego cuestiones doctrinales o morales. En tiempos de crisis, el silencio no es neutralidad; a menudo propicia los mismos errores que amenazan la fe. Cuando los obispos temen defender la doctrina, como ha ocurrido en este papado, la verdad ya no está protegida. Históricamente, la Iglesia siempre ha debatido cuestiones teológicas, a veces con vehemencia, pero este papado parece exigir silencio y sumisión sin discusión, lo cual contradice la tradición eclesial del discurso razonado.
San Pablo confrontó a San Pedro cuando sus acciones causaron confusión (cf. Gálatas 2, 11-14). El Derecho Canónico establece que los fieles, incluidos los obispos, «tienen el derecho, e incluso a veces el deber, de manifestar a los sagrados pastores su opinión sobre los asuntos que atañen al bien de la Iglesia» (can. 212.3).
Por lo tanto, si un obispo cree que la Iglesia se enfrenta a una grave crisis —como la posibilidad de un papa herético o un cónclave manipulado—, entonces, en mi opinión, guardar silencio es más negligencia que obediencia. De hecho, diría que el silencio ha llevado a:
- La propagación de la ambigüedad doctrinal en temas como la Eucaristía, el matrimonio y la sexualidad humana.
- El aumento de la laxitud litúrgica entre el clero y los laicos.
- Un debilitamiento de la identidad católica, ya que se le resta importancia a algunas enseñanzas en nombre del ecumenismo o la sinodalidad.
Aunque normalmente los obispos deberían trabajar dentro de la estructura jerárquica, hay momentos en que es necesaria una advertencia pública.
La preocupación por una elección inválida es una discusión teológica que se ha debatido durante siglos. Si bien la Iglesia reconoce que un papa debe ser católico y no hereje, coincido en que el proceso para abordar tal situación no se deja al criterio privado. Sin embargo, considero importante reconocer que nos encontramos en un momento de peligro sin precedentes en la Iglesia y, por lo tanto, es necesaria una advertencia.
Al respaldar un artículo sobre el próximo cónclave y argumentar que, si se elige a un candidato herético, la elección podría ser inválida, afirmé que podríamos estar ante una situación de emergencia en la Iglesia e hice una declaración pública sobre lo que creo que podría suceder en esta situación. En respuesta a las preocupaciones del Sr. Meenan, quisiera aclarar que mis declaraciones no tienen una consecuencia canónica directa, ya que no me he negado formalmente a reconocer a un papa elegido en un futuro cónclave, y que cuestionar la legitimidad de un papa es diferente a negarse a someterse a un papa válidamente elegido. La Iglesia siempre ha reconocido que debemos tener la libertad de discutir abiertamente temas, incluso los más complejos, si queremos alcanzar una comprensión más profunda y completa de las cuestiones teológicas y doctrinales (por ejemplo, los Concilios Ecuménicos, los escritos de los santos, etc.).
He considerado importante hacer estos comentarios porque siento la obligación moral de plantear estas preocupaciones antes del próximo cónclave para que los cardenales puedan considerar estos asuntos y abordarlos con la seriedad y gravedad que requieren asuntos tan importantes. Mi intención no era ni es declararme el juez final de la legitimidad de un futuro papa, sino más bien asegurar:
- Se recuerda a los cardenales su grave responsabilidad: un cónclave no es solo un proceso político, sino el deber sagrado de elegir un papa que guarde y transmita fielmente la fe católica. Al expresarme, esperaba impulsar la reflexión entre los cardenales sobre su deber de elegir a alguien verdaderamente católico en sus creencias y en sus prácticas.
- Una advertencia sobre posibles problemas en las elecciones: Dado que existen preocupaciones válidas sobre candidatos heréticos o presiones externas, consideré necesario llamar la atención sobre este asunto antes de que se celebren las elecciones. Algunos ejemplos históricos muestran que a lo largo de la historia se han producido elecciones papales controvertidas, y la Iglesia ha tenido que afrontar desafíos a su legitimidad anteriormente (por ejemplo, el Cisma de Occidente).
- Para abordar lo que temo que genere confusión entre los fieles: si un papa fuera elegido en circunstancias cuestionables, podría causar gran división y escándalo dentro de la Iglesia. Al plantear las preocupaciones ahora, espero que, si ocurre algo cuestionable, la Iglesia esté mejor preparada para abordarlo, en lugar de reaccionar en un estado de crisis.
- No se trata de un acto de cisma, sino de un llamado al discernimiento. No desafía al Papa ni rechaza su autoridad; simplemente hago una advertencia. No me atribuyo la autoridad personal para declarar inválido a un papa y, por lo tanto, no me aparto de la doctrina de la Iglesia, sino que expreso una preocupación teológica. Al afirmar que si el próximo cónclave eligiera a un papa hereje o no verdaderamente católico, no sería un papa válido, he presentado un argumento arraigado en la doctrina católica de larga data de que un hereje manifiesto no puede ejercer un cargo eclesiástico, incluido el papado, una postura afirmada por teólogos y santos como San Roberto Belarmino. Sentí, y sigo sintiendo, que debo alzar la voz, ya que muchos de mis compañeros obispos guardan silencio hoy ante la confusión doctrinal y la corrupción moral dentro de la Iglesia. El silencio permite que el error se propague sin control, perjudicando a los fieles. Santos como Santo Tomás de Aquino, Santa Catalina de Siena y el Papa San Félix III han advertido que no oponerse al error equivale a aprobarlo. Al alzar la voz, cumplo con mi deber como pastor de defender la verdad, proteger las almas y llamar a la Iglesia a una fidelidad más profunda a Cristo, algo que se necesita desesperadamente en nuestros tiempos.
Con mis declaraciones, esperaba apelar al deber de todos los obispos y cardenales, como sucesores de los Apóstoles, y recordarles que el silencio ante un grave error es una traición a su oficio y un peligro para las almas. Por lo tanto, quisiera reiterarles mi súplica:
Excelencias, ¿dónde están sus voces? ¡La Iglesia está en crisis! Las almas se desvían por la confusión doctrinal, la corrupción moral y el desprecio manifiesto por la Sagrada Tradición. Como sucesores de los apóstoles, se les ha encomendado el sagrado deber de custodiar el Depósito de la Fe y pastorear a los fieles. Pero muchos de ustedes guardan silencio mientras los lobos asolan el rebaño.
Quisiera recordarles las palabras del Papa San Félix III: «No oponerse al error es aprobarlo. No defender la verdad es suprimirla». Los fieles esperan de ustedes claridad, valentía y la voz del Buen Pastor. ¿Hablarán o guardarán silencio mientras la Iglesia sufre?
Tu silencio no será olvidado, pero tampoco tu valentía si decides defender a Cristo y su verdad. No temas perder la aprobación humana, pues un día compareceremos ante el tribunal de Dios. Elige ahora a quién servirás.
Obispo Joseph E. Strickland
Obispo emérito
