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Pese al amplio apoyo de la comunidad y de la opinión pública, el caso ha supuesto una auténtica batalla legal por la Primera Escuela Católica Virtual en los Estados Unidos.
La Corte Suprema de Estados Unidos inició las audiencias orales en un caso histórico que podría determinar el futuro de la educación religiosa virtual financiada con fondos públicos. El centro de la controversia es la Escuela Virtual Católica San Isidoro de Sevilla, que busca convertirse en la primera institución educativa católica virtual autorizada en el estado de Oklahoma.
En su alegato inicial, los representantes legales de la escuela argumentaron que la negativa del estado de Oklahoma a proporcionar fondos públicos, que están generalmente disponibles para otras escuelas ‘charter’, constituye una clara discriminación religiosa. La institución educativa, que lleva el nombre del santo patrono de Internet y las computadoras, sostiene que esta decisión viola los derechos constitucionales fundamentales protegidos por la Primera Enmienda.
El caso ha generado un intenso debate sobre la separación entre Iglesia y Estado, especialmente en el contexto de la educación pública. Los defensores de la escuela señalan que las recientes decisiones de la Corte Suprema han establecido precedentes favorables para el financiamiento de instituciones religiosas con fondos públicos, citando casos como Carson v. Makin (2022) y Espinoza v. Montana Department of Revenue (2020).
La propuesta educativa de San Isidoro de Sevilla incluye un plan de estudios que integra la fe católica en todas las materias, mientras cumple con los estándares académicos estatales. Los críticos argumentan que esto podría difuminar la línea entre la educación secular y religiosa en el sistema de escuelas públicas.
El caso se desarrolla en un momento de creciente interés por la educación virtual, catalizado por la pandemia de COVID-19, que ha llevado a muchas familias a buscar alternativas educativas en línea. La escuela argumenta que su modelo virtual podría proporcionar una opción educativa significativa para familias católicas en áreas rurales o sin acceso a escuelas católicas tradicionales.
La decisión de la Corte Suprema podría tener implicaciones de largo alcance para el futuro de la educación religiosa en Estados Unidos, especialmente en el emergente sector de la educación virtual. Un fallo favorable podría abrir la puerta para que otras denominaciones religiosas establezcan escuelas charter virtuales similares.
El caso también ha atraído la atención de grupos de defensa de la libertad religiosa y organizaciones educativas de todo el país. Varios estados y organizaciones han presentado escritos amicus curiae, destacando la importancia nacional del caso y sus posibles repercusiones en la política educativa.
La escuela ha elegido un nombre significativo: San Isidoro de Sevilla, un erudito del siglo VII conocido por su obra enciclopédica «Etimologías», que sistematizó el conocimiento secular y religioso de su época. Esta elección simboliza la aspiración de la institución de integrar la educación moderna con los valores católicos tradicionales.
El caso se desarrolla en Oklahoma, estado que ha sido pionero en iniciativas de elección escolar y reforma educativa. La nueva institución educativa busca establecerse cerca del Santuario del Beato Stanley Rother en Oklahoma City, un símbolo importante del patrimonio católico en la región.
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ha expresado su apoyo a la iniciativa, señalando que la educación católica virtual podría ser una herramienta valiosa para la evangelización y la formación académica en el siglo XXI, especialmente en áreas donde las escuelas católicas tradicionales no son viables.
Fuente: Supreme Court Case for First Catholic Charter School Begins Oral Arguments
