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La ‘economía verde’ retrocede repentinamente en Estados Unidos y Europa. ¿Por qué?
Los expertos de todo el mundo todavía están tratando de entender por qué los partidos Verdes fracasaron estrepitosamente, lo que lleva a preguntarse si estaban prestando atención [a la realidad, y no sólo al «público electoral»].
En febrero, una corriente de tractores conducidos por agricultores italianos llegó a las afueras de Roma, con bocinas atronadoras. La escena, capturada por la Agencia «France-Press», fue solo una de las docenas de protestas en toda Europa contra las regulaciones de la UE que, según los agricultores, amenazaban con dejarlos sin trabajo. «Nos están ahogando con todas estas regulaciones«, le dijo un agricultor en una protesta en Pamplona, España, a The Guardian. «Necesitan aliviar todas las directivas y la burocracia».
Las protestas no eran nada nuevo. Comenzaron en 2019 cuando los agricultores holandeses, por primera vez, condujeron unos 2.000 tractores a La Haya para protestar contra la legislación radical diseñada para reducir las emisiones de carbono, que afectaban desproporcionadamente a los agricultores.
Los legisladores holandeses respondieron en 2022 aprobando una legislación que exigía a las granjas cercanas a las reservas naturales reducir las emisiones de nitrógeno en un 70 por ciento. «Alrededor del 30 por ciento de las vacas y cerdos del país tendrán que irse«, señaló The Economist.
La política era parte del plan del gobierno para reducir drásticamente la ganadería en Europa. La idea era que, dado que el sector ganadero contribuye a alrededor de un tercio de todas las emisiones de nitrógeno a nivel mundial, el gobierno tendría que apuntar a los agricultores para cumplir con su objetivo de reducir las emisiones de nitrógeno a la mitad para 2030.
Así que a los agricultores holandeses se les dio una sombría elección: entregar una parte de su tierra al gobierno o que se las quitaran. Para 2023, se informó que unos 750 agricultores holandeses habían vendido sus tierras como parte del plan de recompra del estado. Otros todavía estaban tratando de encontrar una forma de preservar sus medios de vida.
El ‘Gran Retroceso Verde’?
Los agricultores no son los únicos descontentos con la agresiva guerra de Bruselas contra el cambio climático.
El esfuerzo de la Unión Europea por alcanzar emisiones netas de CO2 cero para 2050 ha irritado a los votantes de todo el continente, algo de lo que los líderes políticos parecen haberse dado cuenta. A principios de este año, The Guardian lamentó el «gran retroceso verde» de la UE, que incluyó un repliegue en una gran cantidad de regulaciones del «Green New Deal», incluidos:
-Planes para imponer nuevas restricciones drásticas sobre el uso de pesticidas.
-Prohibiciones de PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), productos químicos hechos por el hombre que se utilizan en innumerables productos cotidianos.
-Normas que restringen las nuevas emisiones industriales, que se flexibilizaron en las industrias y se modificaron para excluir por completo a las granjas de ganado.
-Llamados para relajar una ley contra la deforestación pendiente, que, según Reuters, los funcionarios creen que podría perjudicar a los agricultores europeos.
Ya sea que este retroceso se deba a la preocupación de que estas regulaciones ambientales causarían un daño económico grave (y a los agricultores europeos), o a la preocupación de que la agenda Verde condujera a una masacre en las urnas, no está claro.
Sea cual sea el caso, la reversión no impidió una derrota histórica para los partidos Verdes en las elecciones al Parlamento Europeo de junio, que los vio perder un tercio de sus escaños. «No hay forma de endulzarlo», lamentó The New York Times después de las elecciones de junio, «los Verdes se hundieron«.
El científico político Ruy Teixeira describió el evento como un «Greenlash». «En Alemania, el país central del movimiento ecologista europeo, el apoyo a los Verdes se desplomó del 20,5 por ciento en 2019 al 12 por ciento«, señaló Teixeira, académico del American Enterprise Institute.
Continuó:
¿Prohibiciones contra duchas calientes y piscinas?
Los expertos de todo el mundo todavía están tratando de entender por qué los partidos Verdes fracasaron tan estrepitosamente, lo que lleva a preguntarse si estaban prestando atención.
No se trataba solo de las medidas enérgicas contra la agricultura. Ante una crisis energética, los gobiernos de toda Europa comenzaron a implementar regulaciones que obligaban a los europeos a adoptar estilos de vida más espartanos.
«Piscinas frías, oficinas más frías y duchas más cortas son la nueva normalidad para los europeos«, informó Business Insider, «a medida que los gobiernos intensifican el control del consumo de energía antes del invierno para evitar la escasez».
En otras palabras, en lugar de producir o comprar más energía, los gobiernos comenzaron a reprimir el consumo de energía.
Y no se detuvo ahí. En mayo de 2023, meses después de que Alemania cerrara sus últimas tres centrales nucleares restantes, el Financial Times informó que muchos alemanes estaban «indignados y furiosos» por una ley que los obligaba a instalar sistemas de calefacción que funcionan con combustibles renovables, que son mucho más caros que las calderas que funcionan con gas.
La acción fue aún más invasiva que la amplia prohibición de la Unión Europea de los vehículos que funcionan con gas que se finalizó solo unos meses antes. «[La UE] ha dado un paso importante hacia la movilidad de cero emisiones», tuiteó el comisario de Medio Ambiente de la UE, Frans Timmermans. «La dirección es clara: en 2035 los coches y furgonetas nuevos deben tener cero emisiones».
La salida de 14 billones de dólares de Wall Street
Las políticas verdes que surgieron de Europa hicieron poco para aliviar las preocupaciones de los estadounidenses de que las políticas climáticas de los planificadores centrales no están impulsadas por una economía sólida. Sin embargo, muchas políticas similares han echado raíces en los EE. UU.
A partir de marzo de 2024, no menos de nueve estados de EE. UU. habían aprobado leyes para prohibir la venta de automóviles de gasolina para 2035. Mientras tanto, la administración Biden redobló recientemente una política de la EPA para comenzar una eliminación forzada de los vehículos de gasolina, incluso cuando el esfuerzo federal para construir las estaciones de carga para admitir los vehículos eléctricos ha fracasado espectacularmente (a pesar de $7.5 mil millones en fondos).
A pesar de los subsidios federales para los vehículos eléctricos, la mayoría de los estadounidenses siguen sin convencerse de ellos, y el titubeante mercado de vehículos eléctricos ha dejado una estela de destrucción. En junio, el fabricante de vehículos eléctricos Fisker Inc., que en 2011 recibió medio billón de dólares en préstamos garantizados del Departamento de Energía de EE. UU., se declaró en quiebra del Capítulo 11 en Delaware. (Fisker había atraído durante mucho tiempo comparaciones con Solyndra, la empresa de paneles solares que quebró en 2011 solo dos años después de recibir $535 millones del gobierno de los EE. UU.).
La bancarrota de Fisker se produjo solo unos meses después de que el New York Times informara de un éxodo masivo de capital de Climate Action 100+, la iniciativa de inversión climática más grande del mundo. JPMorgan Chase y State Street retiraron todos los fondos, mientras que BlackRock, el administrador de activos más grande del mundo, redujo sus tenencias y «redujo sus vínculos con el grupo».
Días después del informe del Times, PIMCO también anunció que dejaba Climate Action 100+. Invesco, que gestiona 1,6 billones de dólares en activos, hizo su salida apenas dos semanas después.
«No se pueden evitar las consecuencias de eludir la realidad»
No hay duda de que la economía verde está en retirada, pero la pregunta es: ¿Por qué?
En primer lugar, se está haciendo evidente, especialmente en Europa, donde la energía es más escasa y cara, que la gente se está agriando con las políticas verdes. Como señaló Teixera, a los votantes en realidad no les gusta que les digan qué automóvil deben conducir y cómo cocinar sus alimentos y calentar sus hogares. Si tienes una piscina, probablemente quieras poder calentarla.
Los responsables políticos hablan de «abandonar» los combustibles fósiles, pero en los últimos años los europeos han experimentado una escasez real de combustibles fósiles tras la invasión rusa de Ucrania, que interrumpió las importaciones de combustibles fósiles. El resultado fue un racionamiento de energía, algo que a los europeos no parece importarles.
Esto me lleva a mi segundo punto. Los partidos verdes y los ecologistas han tenido éxito en gran medida al conseguir que la gente se centre en el efecto deseado de sus políticas (salvar a la gente del cambio climático) e ignore los costes de sus políticas.
Los políticos parecen comprender que sus políticas vienen con compensaciones, por lo que sus prohibiciones y objetivos climáticos tienden a ser de 10, 15 o 30 años en el futuro. Esto les permite disfrutar del brillo de su altruismo climático sin tener que lidiar con las consecuencias económicas de sus políticas.
Esta es una de las diferencias más notables entre la economía y la política. La economía consiste en comprender la realidad de las disyuntivas, pero la política consiste principalmente en ignorar u ocultar estas realidades.
Pocos entendieron esto mejor que el economista Henry Hazlitt, autor de Economía en una lección, quien escribió una y otra vez sobre la tendencia de los políticos a pasar por alto las consecuencias secundarias de sus políticas, que fueron responsables de «nueve décimas partes de las falacias económicas que están causando un daño tan terrible en el mundo de hoy».
Durante un tiempo, los políticos fueron capaces de ignorar las consecuencias secundarias de sus políticas. Pero los votantes finalmente están probando los costos de las políticas verdes, y no les gusta.
Una ley de «hierro»
El miedo al cambio climático ha ayudado a los progresistas y a los verdes a obtener más control económico en las últimas décadas, pero incluso el miedo tiene sus límites.
Teixera señala a Roger Pielke, Jr., un profesor de la Universidad de Colorado Boulder que en 2009 escribió sobre la «ley de hierro de la política climática«.
«Esta perspectiva se ha incorporado incluso a los escenarios del IPCC».
Que uno acepte esta premisa —que el crecimiento económico y el progreso ambiental son necesariamente incompatibles— no importa. Lo que importa es que cuando las políticas de crecimiento económico chocan con los objetivos de reducción de emisiones, la economía gana.
Se puede llamar a esto la «ley de hierro de la política climática«, o se puede llamar sentido común. (¿Quién quiere que la gasolina suba a $9 el galón?) Esencialmente, se trata de nobles objetivos medioambientales que chocan con la realidad económica y política.
Este fenómeno también es notorio en la presidencia de Joe Biden. El primer día, el presidente rechazó el oleoducto Keystone XL (por razones inexplicables), y llegaría a declarar que el calentamiento global era una amenaza existencial mayor que una guerra nuclear.
Sin embargo, más tarde se jactaría de que sus políticas estaban reduciendo los precios de la gasolina y que supervisó la producción récord de petróleo de Estados Unidos.
Esta es la ley de hierro de la política climática, y explica por qué la economía verde está repentinamente en retirada en todo el mundo.
Políticas no tan «verdes»
La realidad es que la agenda verde viene con fuertes compensaciones, algo que los europeos, los estadounidenses y Wall Street finalmente están comenzando a admitir.
Pero las políticas energéticas de Europa no solo han sido impopulares; muchos de ellos ni siquiera han sido «Verdes».
Para empezar, los vehículos eléctricos no son la panacea ambiental que muchos afirman que son. De hecho, los vehículos eléctricos requieren mucha más energía para producirse en promedio que los vehículos de gasolina y, a menudo, también funcionan con electricidad generada por combustibles fósiles. Esto significa que los vehículos eléctricos tienen su propia huella de carbono y tienden a ser mucho más grandes de lo que la mayoría cree.
Un análisis realizado por el Wall Street Journal encontró que cambiar todos los vehículos personales en los EE. UU. a vehículos eléctricos reduciría el CO2 global, emisiones de gases de efecto invernadero en solo un 0,18 por ciento. Esto no haría prácticamente nada para cambiar las tendencias de emisiones, que según los datos están aumentando no debido a los vehículos personales europeos o estadounidenses, sino a las economías emergentes como China.
Y luego está la extraña decisión de Alemania de abandonar la energía nuclear. A pesar de una súplica de última hora de un grupo de científicos (incluidos dos premios Nobel) que instaron a los legisladores a no hacerlo porque exacerbaría el cambio climático, Alemania cerró sus últimas tres plantas de energía nuclear (Emsland en Baja Sajonia, Neckarwestheim 2 en Baden-Württemberg e Isar 2 en Baviera) en medio de una crisis energética.
La medida desconcertó a muchos en todo el mundo. Después de todo, la energía nuclear es más limpia y segura que cualquier otra fuente de energía, con la excepción de la solar, según estimaciones de Our World in Data. Aún más extraño, el abandono gradual de la energía nuclear en Alemania, que comenzó en 2011, coincidió con el regreso al carbón.
La decisión de Alemania de aumentar la producción de carbón y cerrar sus últimas plantas nucleares no es coherente con la opinión de la UE de que el cambio climático es una amenaza grave para la humanidad, señalaron muchos.
«Nada menos que una evangelista del cambio climático como Greta Thunberg ha argumentado públicamente que, por el bien del planeta, Alemania debería priorizar el uso de sus instalaciones nucleares existentes sobre la quema de carbón», señaló el periodista Markham Heid en Vox.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, donde la energía nuclear ha sido constantemente atacada durante décadas por políticos y ambientalistas, el Senado aprobó silenciosamente (¡por 80 votos a favor y 2 en contra!) un proyecto de ley para apoyar el despliegue de instalaciones nucleares.
Estas anécdotas ilustran un punto importante: las políticas verdes no solo son impopulares y antieconómicas; a menudo son insensatas.
Pocos entienden esto mejor que los agricultores holandeses, que se ven obligados a vender sus granjas por las decisiones de políticos que tienen poca comprensión de las compensaciones económicas.
Fuente: The ‘green economy’ is suddenly in retreat in the US and Europe. Why? – LifeSite
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