Si quieres recibir noticias de actualidad sobre la Cultura de la Vida, te invitamos a seguirnos en nuestro CANAL DE TELEGRAM haciendo clic AQUÍ.

Un artículo reciente de Associated Press describe cómo las escuelas públicas están tratando de contrarrestar la influencia maléfica de los teléfonos inteligentes. Simplemente prohibirlos en el aula no es suficiente, al parecer, porque los niños se pegarán a sus dispositivos tan pronto como los recuperen después de la escuela.

La periodista Carolyn Thompson dice que, en un esfuerzo por contrarrestar la plaga de los teléfonos inteligentes, un sistema escolar de Maine coordinó una semana de actividades al aire libre en mayo, incluyendo acampar y cocinar al aire libre. Una escuela de Spokane, Washington, ejecutó un programa llamado «Involúcrate en la vida real» para dar a los estudiantes una alternativa a los desplazamientos infinitos y las salas de chat. Y muchas otras escuelas están tratando de fomentar actividades extracurriculares para desplazar la dominación de los teléfonos inteligentes en la vida de sus estudiantes.

Las escuelas tienen razón al ver un problema. Pero simplemente prohibir los teléfonos inteligentes en clase y agregar actividades extracurriculares aquí y allá no va a resolverlo, según Jonathan Haidt.

Adicción

Haidt, profesor de liderazgo ético en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, ha escrito The Anxious Generation, un libro que todos con hijos menores a la edad universitaria deberían leer.

La llegada de las redes sociales ha causado un cambio casi universal en los fundamentos de la vida diaria para todos los niños y adolescentes que tienen acceso a un teléfono inteligente. No hay necesidad de citar estadísticas sobre cuánto tiempo pasa un joven con un teléfono inteligente en él. Solo mirar a tu alrededor te mostrará que a menos que alguna fuerza exterior poderosa intervenga, los niños usarán literalmente cada minuto libre participando en las redes sociales, publicaciones y rumores y todas las demás cosas que suceden en su ciberespacio personal.

Haidt reúne el conjunto más impresionante de estadísticas que he visto en cualquier tipo de libro de ciencias sociales en mucho tiempo para mostrar que la llegada de los teléfonos inteligentes no solo se ha correlacionado con, sino que en la mayoría de los casos es la causa de, disminuciones en todo tipo de cosas normales y saludables que los niños solían hacer sin necesidad de estímulo: pasar tiempo literal cara a cara con otros niños, jugar afuera y aprender a ser adulto uniéndose a un modelo adulto o dos, obtener una licencia de conducir y encontrar un trabajo. En el lado del daño activo, los casos de ansiedad, depresión, visitas a salas de emergencia por razones psicológicas, uso de pornografía y tasas de suicidio han aumentado.

He descrito en otro lugar de este espacio cómo las empresas de redes sociales han gastado miles de millones perfeccionando algoritmos para mantener los ojos pegados a sus aplicaciones, y debido a que el usuario es el producto, el usuario no puede simplemente ver pasivamente las cosas, debe esencialmente vivir en línea y actualizar constantemente el avatar que cada vez más los representa ante el mundo en línea. Además de ser una forma horrible de vivir, este modo de existencia ahora se ha demostrado conclusivamente que es activamente dañino para la salud mental.

Haidt ha hecho por los teléfonos inteligentes y los niños lo que Rachel Carson hizo por el DDT y las águilas en su famoso libro Primavera silenciosa, que fue un documento fundacional del movimiento ambientalista. Si podemos reunir incluso una fracción de la preocupación y el activismo que nos enfocamos en las águilas, y aplicarlo a nuestros hijos y adolescentes, podríamos llegar a algún lado.

Las escuelas citadas en el artículo de AP merecen crédito por percibir un problema y tratar de hacer algo al respecto, pero Haidt podría no respaldar su solución de aumentar las actividades estructuradas, aunque podría hacer algún bien. Si tuviera que resumir lo que Haidt aconseja en la sección de cierre de su libro, sería «Menos teléfonos inteligentes y más recreo«.

Actividad esencial

Resulta que el juego, simplemente dejar que los niños tonteen y se les ocurran cosas divertidas que hacer por su cuenta, no es solo la cereza del batido educativo. Es una actividad vitalmente esencial que forma el cerebro y el alma de los niños para convertirse en adultos capaces y funcionales. Especialmente cuando los niños forman grupos o equipos, pasan tiempo resolviendo problemas juntos y enfrentan dificultades y aprenden a superarlas, idealmente sin mucha intervención de adultos.

Por varias razones que no mencionaré, la idea de simplemente dejar que los niños sean niños sin supervisión ha caído en desgracia en algunos círculos. El epítome de esta actitud se ejemplifica en una foto que Haidt muestra para demostrar su punto de que los adultos están tratando de restringir el juego libre innecesariamente. Fue tomada en un patio de recreo de una escuela primaria en Berkeley, California. Un letrero tan alto como la valla de malla metálica en la que cuelga se titula «Reglas de las etiquetas» seguido de nueve reglas redactadas de una manera que alegraría el corazón de cualquier burócrata (por ejemplo, «Si un jugador no quiere jugar a las etiquetas, otros jugadores deben respetar eso»).

Esa asfixiante supervisión excesiva es parte del problema, no parte de la solución. Haidt cita estudios de experimentos en los que las escuelas han recuperado el antiguo recreo sin supervisión, donde les dicen a los niños que básicamente salgan y jueguen durante media hora. Ha ayudado a fundar un movimiento llamado Let Grow Play Clubs, que ayuda a las escuelas a diseñar patios de recreo que tienen cosas divertidas para jugar, no el equipo de patio de recreo estándar aprobado por OSHA y aburrido, sino cosas como bloques grandes y piezas viejas de maquinaria y así sucesivamente con las que puedes hacer cosas. Y mantener a los adultos alejados de los niños es tan importante como proporcionarles cosas estimulantes con las que jugar.

Haidt incluso tiene la temeridad de decir que si algunos niños se lesionan levemente mientras juegan, ¿sabes qué? Está bien. Mejor rasparse el codo en un patio de recreo que crecer sin saber lo que es lastimarse. Eso suena duro, pero es solo un ejemplo de los datos bien fundamentados que reúne para mostrar que actualmente estamos dejando que los niños hagan el equivalente psicológico de fumar tres paquetes al día, y no solo necesitamos quitarles los cigarrillos mentales, sino ayudar a restaurarles las etapas naturales de la infancia y la adolescencia que llevaban, o solían llevar, a la mayoría de las personas a convertirse en adultos funcionales y razonablemente felices.

Y eso todavía sucede, a veces. Pero para millones de niños, no lo es, y tenemos que hacer algo al respecto ayer.

Fuente: The hazards of smartphones for kids – Gript

Para apoyar el trabajo de R+F puedes hacer un aporte único o periódico con cualquier tarjeta débito o crédito: