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¿Alteraciones epigenéticas con consecuencias en el desarrollo del niño? En un estudio publicado en la revista Communications Medicine, investigadores mostraron que la expresión de diferentes genes se ve alterada por el uso de técnicas de reproducción asistida (PMA), particularmente en embriones «frescos».
Estas modificaciones, aunque «sutiles», pueden «contribuir a los riesgos de trastornos metabólicos y cardíacos, así como a problemas de crecimiento en los recién nacidos» concebidos de esta manera, según el estudio. Para los científicos, esto se debería a que los embriones «frescos» están expuestos a hormonas «en un momento clave del desarrollo, cuando se forman los marcadores epigenéticos».
El equipo también encontró que las placentas concebidas por inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) presentaban numerosas alteraciones genéticas asociadas con problemas de fertilidad masculina. Esto tiene sentido dado que la ICSI se utiliza en casos de problemas de fertilidad conocidos en el hombre.
Analizar la placenta
A diferencia de estudios recientes sobre el tema que analizaron la sangre del cordón umbilical, los investigadores optaron por trabajar con placentas. Para Nina Kaminen-Ahola, investigadora en genética y epigenética de la Universidad de Helsinki y autora principal del estudio, el análisis de la placenta es particularmente útil para comprender lo que ocurre al inicio del desarrollo. Pero obtener las muestras resultó difícil, les tomó 10 años recolectar todas las necesarias y realizar los experimentos.
Los científicos analizaron 80 placentas de embarazos fruto de reproducción asistida y 77 de embarazos sin asistencia médica. Para asegurarse de que los cambios epigenéticos observados estuvieran realmente relacionados con las técnicas de PMA y no con problemas de fertilidad, el estudio incluyó 11 placentas de parejas a punto de someterse a PMA pero que lograron un embarazo natural y 12 placentas de embarazos tras inseminación intrauterina.
Siri Haberg, investigadora del Instituto Noruego de Salud Pública, recuerda que «a medida que aumenta el uso de técnicas de reproducción asistida en el mundo, es necesario comprender mejor las influencias potenciales de estas técnicas«.
Si bien es positivo el deseo de tener hijos, la procreación debe darse en el contexto del matrimonio y sin intervenciones que atenten contra la vida o dignidad humanas. La Iglesia aboga por la investigación de estas técnicas para reducir riesgos, pero antepone el bien integral de los concebidos.
Fuente: PMA : des perturbations épigénétiques avec des conséquences sur le développement de l’enfant?
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