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El artículo publicado bajo el título «La ilusión de una Modernidad pagana del Occidente ha descendido a un vacío espiritual», ha sido escrito por Paul Kingsnorth y publicado en UnHerd, el
6 de septiembre de 2024.
Se trata de uno de los artículos más atractivos, sugerentes y apasionantes que este redactor-editor haya leído. Con una clara visión filosófica y realista –porque el auténtico filósofo es, ante todo, un gran realista–, el autor aborda sin tapujos, ni complejos, ni prestidigitaciones de lenguaje, la problemática del Occidente de hoy que, como se puede apreciar en su título original, ofrece dos componentes:
1 – El occidente ha incurrido, tal vez sutil o intencionadamente, en una ilusión: una “Modernidad Pagana”, sin compromisos. Pero no sabía hacia dónde iba. Y, al pretender negar su vínculo a una religión, asumió una contestación que no pasa de ser una parodia pseudoreligiosa. El autor lo dice claramente:
«Si la palabra «pagano» es frustrantemente vaga (básicamente significa «no cristiano»), los sistemas religiosos a los que tiende a referirse encuentran su objeto de adoración o veneración en este mundo, entre las cosas creadas».
Como se ve, es un salto de la Trascendencia a la Inmanencia.
2 – Lo que ocurrió en Occidente, al pretender despojarse del “yugo religioso”, fue lo que dice la segunda parte del título original del artículo: “Occidente ha descendido a un vacío espiritual”. El autor lo indica también con suma claridad:
«Sobre todo, se ha manifestado en un rechazo, consciente o inconsciente, de la religión —el cristianismo— que construyó Occidente. Para bien o para mal, ese «Oeste» ahora está siendo reemplazado. Estamos dejando lo que fuimos atrás… Ahora bien, ¿dónde nos deja esto espiritualmente? Al rechazar nuestro pasado cristiano, dejamos un trono vacío en el corazón de nuestra cultura. Un trono vacío siempre atraerá a los candidatos a ser el nuevo rey. ¿Quién, en la era de Bambi Thug, está compitiendo por él ahora?».
Las premisas son diáfanas. Sobre ellas, invitamos a adentrarse en las consideraciones que el autor ofrece, y que no nos son ajenas, al contrario: están más cercanas a nuestra realidad y, por lo tanto, a nuestra vida, de lo que nos hayamos podido percatar. Y todo tiene consecuencias.
Buena lectura…
La ilusión de una Modernidad pagana del Occidente
ha descendido a un vacío espiritual
Por Paul Kingsnorth
En el interior del Coliseo, en el centro de Roma, se encuentra una cruz gigante. Erigido en el año 2000 por el papa Juan Pablo II para conmemorar a los miles de cristianos martirizados allí, no es lo que cabría esperar al visitar el edificio que una vez se conoció como el Anfiteatro Flavio, llamado así por la dinastía imperial que lo construyó.
La construcción del Coliseo fue supervisada por los emperadores padre e hijo, Vespasiano y Tito, para celebrar la destrucción de Jerusalén, que habían dirigido personalmente. En respuesta a la rebelión conocida como la Gran Revuelta Judía, que comenzó en el año 66 d.C., Tito, que aún no era emperador, puso sitio a Jerusalén, incendiando la ciudad y su Segundo Templo. Para reafirmar su victoria, esclavizó a miles de prisioneros judíos y los llevó de vuelta a Roma, donde se vieron obligados a construir el Coliseo. Tito hizo conmemorar su victoria con estilo en un arco triunfal que aún se conserva, no lejos de los restos del anfiteatro de su familia.
Visité el Coliseo este verano. Estaba tan lleno como esperaba, es decir, apenas era posible moverse, pero era más grande de lo que había imaginado. La magnitud de las piedras que Tito hizo mover a sus esclavos judíos (mientras acostaba tranquilamente a la reina judía Berenice) era asombrosa. El hecho de que, 2.000 años después, sea una de las ruinas más reconocibles del mundo probablemente debería decirnos algo. ¿Pero qué?
Esta pregunta rondaba por mi cabeza mientras deambulaba por Roma. ¿Qué es lo que todavía nos habla de la antigua Roma? ¿Por qué todo el mundo ha oído hablar de Nerón, Julio César y Marco Aurelio? ¿Por qué todos seguimos conociendo, dos milenios después, las termas romanas, los gladiadores, los caminos rectos, los centuriones, las vírgenes vestales y el Coliseo? Me gusta pasar mis vacaciones desarrollando teorías espurias y ligeramente evidenciadas sobre la cultura humana mientras bebo mi espresso. Es mi idea de diversión. Esta vez, mi teoría era simple y poco original: el imperio romano en realidad nunca terminó.
—¿Qué es lo que todavía nos habla de la antigua Roma?
Sí, la propia Roma «cayó» ante los invasores bárbaros en el siglo V, pero eso, como todo cristiano ortodoxo sabe, aunque nadie más lo sepa, no fue el fin del Imperio Romano, que para entonces ya tenía una nueva capital en Constantinopla. Hubo un emperador romano reinando hasta que esa ciudad cayó en manos de los otomanos en 1453, que fue cuando técnicamente terminó el Imperio. Pero eso no es realmente de lo que estoy hablando.
Lo que quiero decir es que el «Occidente» de hoy es en realidad solo Roma con otro nombre. No sólo porque la Iglesia cristiana occidental estaba y está acuartelada en la antigua ciudad imperial, y se comportó como una potencia imperial durante gran parte de la Edad Media. No solo porque, por esa razón, «Occidente» fue gobernado en muchos sentidos desde Roma hasta el período moderno. Es algo más grande que eso, pero también más nebuloso. Es el hecho de que, a pesar de la apariencia cristiana o pseudocristiana, la cultura occidental todavía tiene muchos de los mismos valores que los de Roma.
Es cierto que ya no tomamos esclavos, ni arrojamos a la gente a los leones, ni los crucificamos, y todo eso se debe al legado del hombre más famoso que jamás haya sido crucificado. Pero seguimos siendo, en cierto modo, romanos. Seguimos valorando la potencia y las líneas rectas. Todavía tenemos Emperadores, incluso si los llamamos Presidentes, y todavía tenemos Imperios, incluso si fingimos que no los tenemos. Todavía construimos vastos anfiteatros para el entretenimiento, incluso si el entretenimiento es un concierto de AC/DC o un partido de la Premier League en lugar de un enfrentamiento de leones contra esclavos. Todavía usamos columnas corintias para demostrar nuestro estatus social. Y seguimos haciendo películas interminables y escribimos libros interminables sobre los romanos, en lugar de, digamos, los griegos o los babilonios o los asirios o los otomanos, porque, en el fondo, pensamos que somos sus herederos.
Muy cerca del Coliseo, también se pueden visitar las ruinas del Foro y el Monte Palatino, que están mucho menos concurridos. Pasear por el Foro en verano te lo sacará de quicio. Afortunadamente, hay una cafetería en el sitio. Llevé a mis hijos a comprar una bebida y salí con más pruebas para respaldar mi teoría de las vacaciones a medio formar. La joven detrás del mostrador, que tomó mi dinero con una sonrisa alegre, estaba cubierta de tatuajes y piercings, pero esto no era lo que la hacía destacar. Esas cosas apenas vale la pena mencionarlas en la década de 2020. Era su camiseta la que decía la parte tranquila en voz alta, y contrastaba con la cruz optimista que se asomaba por encima del borde de la cúpula de la masacre de al lado.
En el pecho de la mujer estaba blasonado un gigantesco pentagrama invertido. En caso de que tuviera alguna duda sobre lo que se suponía que esto transmitía, las palabras debajo decían: DEICIDIO 666. «Serán 20 euros, por favor», dijo ella, todavía sonriendo. Siendo inglés, le devolví la sonrisa.
Deicide resulta ser el nombre de una banda de bad metal que comenzó cuando yo era un adolescente a finales de los ochenta. Como un semi-metalero en ese entonces, estaba más que familiarizado con la iconografía anticristiana que requería cualquier banda que quisiera causar sensación en la escena del metal. Desde Black Sabbath en adelante, si no estabas alabando a Satanás, usando cruces invertidas y pentagramas y escribiendo canciones con títulos como «Muerte a Jesús» y «F**k Your God» (ambos clásicos de Deicidio), corrías el peligro de quedarte atrás. Pero todos sabíamos que era un acto. Nadie lo creía realmente, así que todo estaba bien. La mayoría de estos chicos probablemente estaban jugando al golf en su tiempo libre.
Sin embargo, eso fue hace mucho tiempo. Desde entonces, la iconografía satánica, bruja y abiertamente neopagana se ha deslizado constantemente desde los rincones crepusculares de la cultura hacia su centro. En los últimos años, de hecho, no ha habido ningún tipo de revuelo, ha sido un sprint. Este, por ejemplo, fue el participante de Irlanda en el festival de Eurovisión de este año: Bambi Thug.
Bambi es una bruja «no binaria» abiertamente anticristiana que realiza lo que ella llama «ouija pop». Sus canciones incluyen hechizos y maleficios, y en su tiempo libre le gusta practicar la «magia de sangre». Todo esto hace que casi no sea polémica en 2024. De hecho, a diferencia de los pioneros que odiaban a Dios de los años setenta y ochenta, la hace bastante convencional. Después de todo, otros actos musicales convencionales como Sam Smith y Lil Nas X también han estado trabajando duro para llevar la cosa pagana-Satanás-bruja al máximo.
¿Cuál es la conexión entre Bambi Thug, Deicide y nuestra continua fascinación por la antigua Roma? Obviamente, la respuesta es que ninguna de estas cosas es cristiana. De hecho, todos ellos son abiertamente anticristianos, y nosotros somos cada vez más obviamente una cultura anticristiana. A menudo se sugiere que el Occidente moderno es «antirreligioso» en un sentido más general, pero esto no es realmente cierto. Testigo, por ejemplo, de la facilidad con la que las élites progresistas han dado al Islam, o de los brazos abiertos que se han extendido al budismo y al neopaganismo, o de la tolerancia condescendiente que se ha extendido a los Bambi Thugs del mundo. Occidente no está realmente en contra de la religión. A lo que se opone es a su propia herencia. Y resulta que esa herencia es cristiana.
En mi serie de ensayos sobre la máquina, escribí extensamente sobre lo que llamé la cultura de la inversión que ahora nos gobierna. Esto es, en el fondo, una cosa bastante simple, y tampoco es una novedad. La antigua Roma pasó por algo similar después de que los cristianos capturaran casi milagrosamente su centro imperial y el Imperio se volvió, en un tiempo notablemente corto, contra sus dioses ancestrales y hacia el nuevo que los suplantaría.
La actual cultura de la inversión es el resultado de la revolución social y cultural del siglo XX, que algunos han comparado con una nueva Reforma. Se ha manifestado en la revolución sexual de los años sesenta y en una tendencia acelerada hacia el individualismo, la liberación radical y el solucionismo tecnológico. El resultado es la remodelación de las naciones, las familias, las culturas y los valores de todo tipo. Sobre todo, se ha manifestado en un rechazo, consciente o inconsciente, de la religión —el cristianismo— que construyó Occidente. Para bien o para mal, ese «Oeste» ahora está siendo reemplazado. Estamos dejando lo que fuimos atrás.
Ahora bien, ¿dónde nos deja esto espiritualmente? Al rechazar nuestro pasado cristiano, dejamos un trono vacío en el corazón de nuestra cultura. Un trono vacío siempre atraerá a los candidatos a ser el nuevo rey. ¿Quién, en la era de Bambi Thug, está compitiendo por él ahora?
Una noción que está circulando actualmente es que el Occidente post-cristiano se está «repaganizando». El argumento es simple y en muchos sentidos convincente. El «paganismo», en esta lectura, es el estado predeterminado de la humanidad, y ahora que el cristianismo está retrocediendo, está regresando. El paganismo se define aquí, en palabras de Louise Perry, como «una orientación hacia lo inmanente»; una definición con la que la mayoría de los teólogos cristianos probablemente estarían de acuerdo. Si la palabra «pagano» es frustrantemente vaga (básicamente significa «no cristiano»), los sistemas religiosos a los que tiende a referirse encuentran su objeto de adoración o veneración en este mundo, entre las cosas creadas.
Para los cristianos, este es un terrible error de categoría. Pero también es comprensible. Adorar, hacer sacrificios o realizar rituales con las cosas que podemos ver (árboles, montañas, fuego, el sol) tiene sentido intuitivo, de una manera que el cristianismo, que mira más allá de este mundo, no lo tiene. Por eso el cristianismo es una fe auténticamente revolucionaria; algo que tendemos a olvidar debido a nuestra familiaridad con él. Pero el paganismo a menudo también termina teniendo sentido práctico de maneras más siniestras, ya sea justificando el infanticidio, sacrificando animales o humanos a «dioses» caprichosos ligados a la naturaleza, o simplemente reduciéndonos al nivel básico de nuestra humanidad, ya que nuestras pasiones y deseos son justificados o promovidos por deidades que los personifican. Esto, se argumenta, es hacia donde nos dirigimos a medida que nos alejamos cada vez más de nuestro pasado cristiano.
Creo que hay mucho en este argumento; y, sin embargo, no creo que sea del todo correcto, por dos razones. La primera es que hay mucha gente en estos días que se llaman a sí mismos «paganos», y todos rechazarían los valores que este argumento les atribuye. La razón de esto, irónicamente, es que la mayoría de nuestros nuevos «paganos» son de hecho cristianos disfrazados. Sus valores —los derechos humanos, el feminismo, la sensibilidad ecológica y los puntos de vista ampliamente liberales— se derivan del cristianismo, y los «viejos dioses» que dicen adorar a menudo tienen actitudes sospechosamente modernas. Es cierto que hay una minoría de tipos paganos de extrema derecha que se quedan en los márgenes, parloteando sobre el pueblo y los «viejos dioses» de los arios, pero el hecho de que sean rechazados rotundamente por la mayoría de los paganos modernos sólo ayuda a demostrar mi punto.
Esto me lleva a la segunda razón. Di lo que quieras sobre el paganismo moderno, pero como sea que definas la palabra, implica una creencia religiosa. Los paganos y los cristianos pueden arrancarse pedazos el uno al otro por todo tipo de razones, pero esencialmente están peleando por la naturaleza de lo divino. Ellos, nosotros, somos todos personas religiosas.
Si realmente estuviéramos «repaganizando», entonces, estaríamos volviendo al culto de los antiguos dioses. Y sin embargo, a pesar de toda la brujería satánica de la cultura popular, en realidad no lo estamos haciendo. Lo que estamos viendo con gente como Bambi Thug, Sam Smith y el resto no es el resurgimiento de una nueva (o vieja) religión amenazante. Es una estética. Nadie moriría por ello. Nadie lucharía por ello. Es LARP y actuación. En lugar de significar un nuevo desarrollo siniestro o amenazar una nueva fe, es un velo endeble que se extiende sobre un vacío abierto.
Como prueba de esta afirmación, les ofrezco una imagen de la famosa parodia drag queen de la Última Cena que formó parte de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París. En ella aparecía una gran lesbiana en lugar de Cristo, y Dionisio, dios de las oscuras juergas de borrachos, en lugar de la Eucaristía. Un producto puro de la cultura de la inversión, este cuadro tan público, tan global, era el insulto anticristiano más anticristiano que se podía hacer en el escenario mundial.
¿O sí? Era difícil saberlo porque, tan pronto como comenzaron las quejas masivas y los patrocinadores comenzaron a retirarse, y las naciones comenzaron a exigir explicaciones al embajador francés, nuestros valientes iconoclastas salieron rápidamente. Lesbian Christ borró el tuit en el que había descrito el cuadro como el «nuevo testamento gay», con una imagen de la famosa pintura de Da Vinci, y el organizador de la muestra publicó una nueva historia. En lugar de ser una parodia del cristianismo, esto era de hecho algo llamado «la fiesta de los dioses». En un abrir y cerrar de ojos, como es habitual en las redes sociales, todas las personas progresistas de pensamiento correcto se unieron a este nuevo mensaje. Después de unos días, todo se calmó y la gente comenzó a buscar en otros lugares algo por lo que indignarse.
«En un abrir y cerrar de ojos, como es la forma de las cosas en las redes sociales, todas las personas progresistas de pensamiento correcto se unieron a este nuevo mensaje».
¿Eran estas personas «paganos»? No si esa palabra denota creencia religiosa. Si esto hubiera sido realmente un cuadro «pagano», si estas personas hubieran sido verdaderos creyentes y adoradores del dios Dionisio, por ejemplo, entonces lo habrían mantenido. Habrían condenado a los ofendidos y defendido a sus dioses. Habrían defendido el paganismo y su metafísica. Probablemente habrían sido bastante populares en algunos sectores de la élite si lo hubieran hecho.
Pero no lo hicieron, sino que huyeron. Lo hicieron porque, de hecho, no creían ni respetaban en absoluto a los «dioses» que estaban representando. Solo estaban jugando con imágenes que no significaban nada para ellos, pero que de alguna manera parecían «queer» o «subversivas» o «valientes». El hecho de que las imágenes no fueran ninguna de estas cosas no pareció registrarse. De alguna manera, estaban en piloto automático: blasfemando contra el Dios de una cultura muerta hace mucho tiempo, pero sin creer en los que pretendían poner en su lugar. Ciertamente no estaban luchando con las implicaciones de lo que el culto dionisíaco realmente significaría para la sociedad.
Algunos teólogos sostienen que el infierno es el resultado de conseguir todo lo que quieres. Si la elección a la que nos enfrentamos es entre seguir la voluntad de Dios y seguir la nuestra, y si ya no creemos en Dios, ¿dónde nos deja eso? Nos deja aquí. Pero «aquí» no es una nueva era pagana. Todavía no, de todos modos. Tampoco es una época «secular». Vivimos, más bien, entre las consecuencias de nuestra liberación. Conseguimos todo lo que queríamos. Ahora tenemos que vivir con ello.
En el Occidente de hoy, esto significa que tenemos que vivir en una cultura sin fe. Sin fe en el Dios cristiano, obviamente, pero sin fe en nada más. No somos paganos porque los paganos, como los cristianos, creen en algo. No creemos en nada. Lo más significativo es que ahora incluso estamos dejando de creer en las ideas que surgieron para reemplazar a todas las religiones en la era de la «Ilustración». La razón, el progreso, el liberalismo, la libertad de expresión, la democracia, el individuo racional ilustrado, el proceso científico como medio para determinar la verdad: en todas partes, estas creencias «seculares», que se suponía que iban a reemplazar a la religión en todo el mundo, están bajo fuego o ya han caído también.
¿Es esta una época atea, entonces? En un sentido obvio, sí. Somos quizás la primera cultura atea en la historia de la humanidad. Las cosmologías religiosas han diferido enormemente a través del tiempo y el espacio, pero ninguna sociedad ha existido sin una. La nuestra lo ha intentado, por un breve tiempo, violento y explosivo. No creo que el tiempo tenga mucho tiempo para correr. Así que sí, estamos viviendo en una era atea y, sin embargo, eso tampoco es el panorama completo.
El ateísmo, como la religión, implica algún tipo de confianza; algún tipo de postura real. El ateísmo es una posición. Afirma: no hay Dios, y puede afirmar eso porque tiene un conjunto de creencias alternativas, generalmente las que surgieron de la «edad de la razón» europea: la capacidad de la ciencia para demostrar la verdad universal; la objetividad del pensamiento racional; la cognoscibilidad de la realidad. El ateísmo a menudo también rechaza la religión por motivos morales: las religiones, se dice, son arcaicas, irracionales, injustas y opresivas. Alguna versión del «humanismo» es mejor y más justa para el mundo moderno.
Todas estas son posiciones. Son declaraciones de fe en que el mundo funciona de cierta manera, y de la manera en que debería funcionar, y debería organizarse. El ateísmo puede incluso equivaler a un sistema cuasi-religioso en sí mismo. El converso ortodoxo Seraphim Rose, anteriormente un ateo comprometido, escribió una vez que «el ateísmo, el verdadero ateísmo ‘existencial’ que arde con odio hacia un Dios aparentemente injusto o despiadado, es un estado espiritual; es un verdadero intento de luchar con el Dios verdadero».
¿Cree esto nuestra edad? Apenas. En estos días, incluso Richard Dawkins lamenta públicamente los resultados de la ignorante fatwa anticristiana que ayudó a liderar. Así que no, esta tampoco es una época atea. No es ningún tipo de «edad» en absoluto. No tiene forma, no tiene centro. Nadie se sienta en su trono. Es simplemente un vacío, un vacío.
Esto es lo que he llamado el tiempo en el que vivimos ahora, aquí en el Occidente post-todo: el Vacío. El Vacío es nuestro nuevo Coliseo: a la vez delimitado y vacío, un lugar de entretenimiento y terror. En el Vacío, nada es real, nada tiene significado, y nada nos lleva en otra dirección que no sea hacia adentro. Cuando llegamos allí, todo lo que encontramos son nuestras pasiones, y nos arrastran en todas las direcciones que se nos ocurren. No tenemos idea de a quién acudir en busca de ayuda y, como resultado, la desesperación aumenta a nuestro alrededor. En esta cultura, Satanás es genial, pero no porque creamos en él: precisamente porque no lo hacemos. En el Vacío, todos odiamos el cristianismo, pero no tanto. Apenas vale la pena odiarlo. Ya no hay nada que valga la pena odiar o amar.
En el Vacío, podemos creer lo que queramos. Y así, no creemos en nada en absoluto.
Todo esto puede sonar apocalíptico: ¿pero qué es, después de todo, un apocalipsis? Es una revelación, un desvelamiento, un reflejo del fracaso de algo. ¿Qué es lo que nos ha fallado? ¿La «Ilustración»? ¿El «Oeste»? ¿Algún pseudo-cristianismo que confundimos con la cosa real? Probablemente sea demasiado pronto para decirlo. Quizás nunca lo sabremos.
No importa: aquí estamos. Y a pesar de todo, debemos tener buen ánimo. Porque el Vacío es, por su naturaleza, un fenómeno limitado en el tiempo. Precisamente porque está vacío, no puede durar. El Vacío es una fase; Es el lugar al que llegas después del fin de una cultura, y después del final de una teología. El desafío ahora no es llorar, aferrarse o mirar atrás. Después de todo, no estamos a cargo de esto. El desafío para nosotros es pensar en lo que viene después y cómo vivir en, a través y con ello.
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- Una versión de este artículo apareció por primera vez en Paul’s Substack, The Abbey of Misrule.
- Paul Kingsnorth es novelista y ensayista. Su última novela, Alejandría, es publicada por Faber. La ilusión de un Occidente pagano.
- Fotografía del encabezado: “El rey druida Arturo Uther Pendragon viaja en el metro de Londres (Peter Macdiarmid/Getty Images)”.
Fuente: The illusion of a pagan West – UnHerd
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