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¿Por qué los niños han dejado de leer?
La lectura entre los niños y jóvenes está en franco retroceso. Así lo revelan varios estudios recientes que muestran una caída alarmante en el hábito y el gusto por la lectura entre las nuevas generaciones [N. de R.: con las consabidas consecuencias en materia cognitiva ante las deficiencias que esto acarrea en competencias de lecto-escritura].
Según el informe «Lo que los niños están leyendo», publicado este verano, hubo una disminución del 4,4% en el número de libros que leyeron los niños en comparación con el año anterior. La encuesta a maestros en el Reino Unido encontró que un tercio de los alumnos tienen dificultades para seguir el plan de estudios, es decir, son «lectores débiles».
Por su parte, la Encuesta Anual de Alfabetización de 2022 de la National Literacy Trust descubrió una caída del 26% desde 2005 en el número de niños que leen a diario por placer. Menos de la mitad de los niños ahora dicen que disfrutan de la lectura.
Las causas de este fenómeno son variadas. La más obvia es la omnipresencia de las pantallas. Como confiesan muchos adultos, la presencia constante de sus teléfonos inteligentes ha acabado por completo con su hábito de lectura de ficción. Es imposible sumergirse en otro mundo cuando el iPhone al lado tira de uno como el anillo de Gollum. Y si los adultos no pueden resistirse, ¿cómo podemos esperar que los niños lo hagan?
Además, las redes sociales generan ansiedad entre los jóvenes con sus ritmos frenéticos. Los interminables videoclips se cortan justo antes de resolverse, al estilo cliffhanger, para garantizar que los niños sigan desplazándose. No se puede sumergir en otro mundo cuando se está en un estado permanente de lucha o huida.
Pero también hay una causa más perniciosa y preocupante detrás de este fenómeno: la forma en que las escuelas enseñan literatura. Según la escritora Katherine Marsh, el enfoque interminable en el análisis y la falta de entusiasmo por la historia están desalentando activamente a los niños a leer.
Marsh pone como ejemplo la popular serie infantil «Amelia Bedelia» de Peggy Parish. Amelia es una ama de llaves despistada que interpreta las instrucciones demasiado literalmente. Es un personaje divertido. Pero a los alumnos no se les da la oportunidad de disfrutar de las payasadas de Amelia. En cambio, se les dice en clase que no se preocupen por la historia real o que ni siquiera lean el libro hasta el final. Solo tienen que mirar un párrafo e identificar el lenguaje no literal y figurativo que contiene.
“Para cualquier persona que conozca a los niños, esto es lo opuesto a involucrarlos”, escribe Marsh. “La mejor manera de presentar una idea abstracta a los niños es enganchándolos primero en la historia… Saltar a la mitad de un libro es tan atractivo para la mayoría de los niños como limpiar su habitación”.
Katherine Marsh, escritora.
Este enfoque produce un efecto terrible: los niños dividen la ficción entre libros aburridos y libros «divertidos». Las grandes obras de la literatura son aburridas. Las series de Goosebumps y El diario de un chico en apuros son «divertidas». Y si esa lombriz quejumbrosa es lo que se arraiga en la mente de nuestros hijos, no es de extrañar que todos estén deprimidos.
Los viejos cuentos que amábamos de niños a menudo fueron escritos por autores que ni siquiera pensaban que estaban escribiendo para niños. Escribían el libro que quería ser escrito. Por el contrario, muchos libros infantiles actuales no buscan tanto contar una buena historia como adoctrinar políticamente a los niños con sermones sobre la corrección política. No es de extrañar que los niños perciban estos libros más como una obligación que como un placer.
Necesitamos recuperar el amor por las buenas historias, por esos libros que dejan una huella imborrable en nosotros. De lo contrario, como advierte Allan Bloom, corremos el riesgo de que las nuevas generaciones crezcan sin comprender el poder de los buenos libros para expandir nuestra empatía, entendernos a nosotros mismos y enriquecer nuestras vidas.
Fuente: Why children have stopped reading | The Spectator
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