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La histórica Iglesia de la Inmaculada Concepción en Saint-Omer, en el departamento de Pas-de-Calais al norte de Francia, fue devastada por un incendio provocado la noche del 2 de septiembre.
El sospechoso, un «multireincidente que ha intentado prender fuego a numerosos lugares de culto en el pasado», fue detenido pocas horas después de que el incendio fuera controlado, según informaron las autoridades locales. La investigación inicial reveló que un individuo de 39 años fue quien presuntamente irrumpió en las instalaciones, rompiendo una vidriera. El sospechoso, identificado como Joël Vigoureux, habría sido condenado en numerosas ocasiones por actos similares de destrucción provocados por incendios en los últimos años.
Según las autoridades locales, el fuego se inició alrededor de las 4:00 a.m. y luego se extendió por los pasillos laterales y centrales, el techo y el campanario, que rápidamente colapsó. El fuego fue contenido a las 7:15 a.m., gracias a los esfuerzos de 120 bomberos.
Si bien no se reportaron heridos, unos 60 residentes locales que vivían cerca del edificio fueron evacuados como medida de precaución. Aunque las imágenes difundidas por los medios solo mostraron el esqueleto metálico del campanario de la iglesia, y la magnitud exacta de los daños aún no se ha determinado, la intervención del párroco, el padre Sébastien Roussel, permitió el rescate del Santísimo Sacramento y unos 20 otros artefactos religiosos.
«Con la autorización y bajo la supervisión de los bomberos, pude entrar a la iglesia cuando el fuego estaba bajo control para tomar lo más importante, a saber, el copón en el tabernáculo primero, luego varias estatuas y elementos del mobiliario litúrgico», dijo el padre Roussel a la prensa.
De inspiración neogótica, la iglesia se completó en 1859 y fue completamente renovada por el municipio en 2018, con un costo de 5 millones de euros. Se espera que la reconstrucción tome varios años. Una misa se celebrará el miércoles, seguida de otra oficiada por el obispo de Arrás, Olivier Leborgne.
Las imágenes de las llamas devorando el techo y el campanario del monumento que se ha convertido en una iglesia al aire libre continúan generando indignación en las redes sociales.
Según el Observatorio del Patrimonio Religioso, 27 iglesias fueron incendiadas en Francia en 2023 y 12 en los primeros seis meses de 2024. Los ataques a monumentos religiosos en los últimos años representan alrededor del 90% de los aproximadamente 1.000 actos anticristianos registrados anualmente por el Ministerio del Interior francés.
Fuente: French Priest Rescues Blessed Sacrament From Burning Catholic Church| National Catholic Register
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