:quality(85)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/infobae/IAWR6J3A7FF3TDW4TFUY4RMF3U.com "Impacto en California por récord de desechos plásticos, pese a tener prohibidas bolsas desechables")
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California fue pionera en 2016 al prohibir el uso de bolsas plásticas desechables, eliminando miles de millones de estas de la corriente de residuos. Inspirados por esta medida, otros estados implementaron restricciones similares. Sin embargo, un reciente artículo de opinión del Consejo Editorial del periódico Los Angeles Times advierte que esta no es la victoria ambiental que parece.
Si bien la prohibición eliminó una importante fuente de contaminación, abrió la puerta a otro problema: el aumento del uso de bolsas plásticas más gruesas que se venden en las cajas de los supermercados. Según la publicación, estas bolsas reutilizables no se están reciclando de forma efectiva ni se reutilizan significativamente. Como resultado, la cantidad de residuos plásticos que California envía a los vertederos alcanzó niveles récord.
De acuerdo a cifras de la organización CALPIRG, en 2014 el estado generaba alrededor de 157.385 toneladas anuales de desechos plásticos. Para 2022, esta cifra creció a 231.072 toneladas: un aumento de casi el 50%. Ante esta situación, actualmente hay dos proyectos de ley en la Legislatura que buscan prohibir todas las bolsas plásticas en supermercados a partir de 2026.
Las iniciativas Assembly Bill 2236 y Senate Bill 1053 contemplan que solo se permitirán bolsas de papel fabricadas con al menos 50% de material reciclado. Además, extenderían la prohibición a servicios de entrega de comestibles como Instacart y DoorDash. Según Los Angeles Times, estas leyes son la solución para enfrentar el problema. De hecho, cuentan con el respaldo de la California Grocers Association.
¿Cómo se llegó a este punto?
La ley de 2014 permitía a los comercios ofrecer bolsas reutilizables a un precio mínimo de 10 centavos, pensando que los consumidores las usarían repetidamente antes de reciclarlas. Sin embargo, nadie previó que muchos las tratarían como desechables.
La pandemia empeoró la situación al suspender temporalmente la prohibición ante el temor a la propagación del COVID-19. Si bien cadenas como Trader Joe’s y Whole Foods adoptaron bolsas de papel, persisten desafíos por la falta de instalaciones para reciclar las bolsas reutilizables.
Según Los Angeles Times, nadie es directamente culpable de esta situación inesperada. Aun así, es crucial tomar medidas cuanto antes mediante una nueva legislación integral, que idealmente no debería tener las exenciones que contemplan las propuestas actuales.
La poderosa industria del plástico se opone firmemente a estas iniciativas que amenazan sus ganancias. Sin embargo, prohibir las bolsas plásticas es solo un primer paso en la batalla contra la contaminación por plásticos desechables. Hace dos años, California aprobó una ley para eliminar la mayoría de los plásticos en anaqueles de supermercados antes de 2032.
En conclusión, California tiene la oportunidad de liderar nuevamente fijando estándares más estrictos sobre las bolsas de plástico. Como enfatizó el Consejo Editorial de Los Angeles Times, “podemos y debemos lidiar con ellas antes”.
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